Hace unos años la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) detectó agua no potable en las muestras recogidas en seis ciudades españolas. En esta ocasión, los resultados del informe sobre la calidad y el precio del agua de distribución son positivos al menos en cuanto al primer factor se refiere. La calidad del agua que se bebe en España ha mejorado respecto al estudio hecho público en 2006. Ahora bien, las diferencias de precio entre localidades españolas siguen siendo dantescas. En concreto, la OCU recogió muestras de agua en 60 localidades con el fin de analizar la presencia de trihalometanos, compuestos orgánicos volátiles, plaguicidas, nitratos, boro e hidrocarburos aromáticos policíclicos. Contaminantes Los resultados de los análisis revelan que casi todos los contaminantes han disminuido respecto al último informe. De hecho, la OCU sólo ha encontrado problemas en Orense por trihalometanos y en La Bisbal (Gerona), por plaguicidas. La ingesta en cantidades elevadas y de forma continuada de trihalometanos (unos compuestos volátiles que surgen por la reacción de la materia orgánica que transporta el agua sin tratar con el cloro empleado en la planta potabilizadora para su desinfección) puede ocasionar daños hepáticos y renales. Además, la OCU ha detectado alguna que otra deficiencia por la presencia de trihalometanos en el agua de Barcelona, Huelva y Molina de Segura (Murcia), por plaguicidas en Las Palmas y Salamanca, por nitratos en Almusafes (Valencia) y por boro en Maspalomas (Gran Canaria). A pesar de la mejora de calidad del agua, desde la OCU insisten en que los niveles de contaminación existentes se pueden reducir todavía más y que resulta esencial evitar los vertidos contaminantes (ya sean urbanos, agrícolas o ganaderos), así como controlar mejor la calidad de agua en origen. En cuanto al precio que paga el consumidor por este recurso esencial, la OCU detectó serias diferencias tras comparar el precio del agua en 64 ciudades. Desde el año 2005, el precio del recurso hídrico se ha incrementado en un 28 por ciento. La factura media en España es de 227 euros al año para un consumo de 175 metros cúbicos (incluyendo IVA y otras tasas). Es decir, 1,3 euros por metro cúbico (m3) de agua. Más caro al consumir menos Los costes fijos provocan que el precio medio para los consumos pequeños sea superior al de los altos: 1,56 euros por m3 si se consume 75 m3 al año y 1,42 euros si la familia gasta 300 m3. Las enormes diferencias de precio hace que existan localidades como Almusafes (Valencia) en las que el agua es gratis y otras, como en Murcia, en las que la factura media alcanza los 400 euros anuales. Por eso, desde la OCU defienden que el precio de este recurso esencial debe ser asequible para quien haga un uso razonable de ella y más alto a medida que el gasto se dispare, no a la inversa, teniendo en cuenta el número de habitantes por vivienda. A esta disparidad de precios hay que añadir la que se cobra por un mismo proceso. Así, mientras en San Sebastián se cobra por el proceso de depuración un 116 por ciento de lo facturado como suministro, en Teruel se factura sólo un 11,79 por ciento sobre el consumo de agua.